‘Grid’ – Nick Cook

President Thompson van de Verenigde Staten heeft al een tijdje last van nachtmerries. Daarin wordt hij telkens met de dood bedreigd en ziet hij zijn eigen dood voor ogen. De droom is zo realistisch dat het bijna een voorspelling lijkt te zijn. Nochtans is er volgens de Secret Service geen enkel gevaar.

Dan wordt de persoonlijke arts van de president, Josh Cain, gevraagd om naar de kerk vlakbij het Witte Huis te komen. Een ex-militair die zelfmoord dreigt te plegen wil hem spreken. Cain hoort de wat verwarde man aan, die hem waarschuwt voor een complot tegen de president. En onthult daarbij zaken die hij absoluut niet kan weten. Wanneer een politiekogel de dood betekent voor de man, is dit de start van een bijzondere reeks gebeurtenissen waarbij het onmogelijke mogelijk lijkt. Niets is wat het lijkt.

Met Grid heeft Nick Cook een origineel en sensationeel thrillerdebuut neergezet. Zijn kennis en expertise op het vlak van geavanceerde militaire wapens en technieken komt duidelijk naar voren in het boek. Dit op een manier die net niet té overheersend is. Eerste en vooral een compliment voor de fantastische cover. Het hypnotiserende en mysterieuze effect hiervan is heel leuk, en past ook wel in de sfeer die het verhaal oproept. De achterflap laat tegelijk de militaire en technische kant zien van het boek. De stempel Top-Secret zet in elk geval de boel op scherp.

De ingenieuze plot bestaat uit veel verschillende laagjes die elk onderdeel zijn van een complexe verhaallijn. Daarbij is het boek nog eens ingedeeld in drie boekdelen, waarbij meerdere (sub)verhaallijnen door elkaar heen lopen. Pas op het einde vormen de vele puzzelstukjes een zo goed als complete puzzel. Ik miste enkele stukjes, en dat had vooral te maken met hoe moeilijk en hightech dit verhaal in elkaar zit. Het zit hem vooral in de details.

Het verhaal begint erg spannend met de nog onbekende man op de kerktoren. Je zit direct op het puntje van je stoel en wilt weten wat er aan de hand is. Een complottheorie is altijd erg intrigerend, zeker als het over de president gaat. Dit gecombineerd met de realistische nachtmerries betekent de start van een grootschalig onderzoek, geleid door Cain en Hetta. Echter merk je algauw dat het veel verder gaat dan een complot, dat het allemaal veel indrukwekkender en grootser is. Vooral Cain ontdekt dat hijzelf hierin een spilfiguur is, en dat enkele zaken uit zijn verleden van belang zijn in het vinden van de oplossing. De weg hiernaartoe is verraderlijk en vol kleine plotwendingen, die uitmondt in een spannend einde.

Het hoofdpersonage lijfarts Josh Cain is heel goed uitgewerkt. Hij heeft een erg vriendelijk en sympathiek karakter, wat maakt dat je je goed kunt verplaatsen in hem. Door aandacht te geven aan zijn verleden, waarin hij zijn vrouw Hope verloor en nog steeds dit verdriet niet heeft verwerkt, leef je als lezer ook erg mee met hem. Deze verhaallijn met flashbacks is daarmee een welkome afwisseling, die het geheel wat zachter maakt. Ook het feit dat het verhaal wordt verteld vanuit het ik-perspectief van Cain, maakt het nog allemaal wat persoonlijker.

Nick Cook heeft een erg filmische schrijfstijl, wat maakt dat Grid erg vlot leest. Tegelijk focust hij veel op details, vooral als het gaat om militaire- en technische aspecten. Bijvoorbeeld remote viewing, ballotechnics,… Dit is intrigerend en interessant, omdat dit ook echt bestaat. Je merkt zijn expertise hierin. Het is goed gedoseerd, maar wel erg op het randje. Alleen wordt het soms wel wat ingewikkeld, wat een remmend effect op de leessnelheid teweeg kan brengen. Dit geldt in mindere mate ook voor de vele personages die aan bod komen in het verhaal, je kunt deze nooit allemaal onthouden. Gelukkig is er achterin het boek een lijst met alle namen en functies. Dit helpt enorm. Al had ik het persoonlijk handiger gevonden als deze lijst vooraan het boek was toegevoegd.

Grid is een van de meest complexe actiethrillers die ik de laatste jaren heb gelezen. Het niveau ligt erg hoog op technisch vlak, en ook de plot vind ik ingewikkeld maar ingenieus in elkaar steken. Het is absoluut geen voorspelbaar boek, wat ik heel fijn vind. Het hoofdpersonage is sympathiek, maar ik vind het wennen om het verhaal in de ik-vorm te lezen, dit ben ik niet gewend bij dit genre. Ik had misschien ook nog iets meer verwacht rond de president en zijn dromen, nu is dit heel subtiel in het verhaal verwerkt. Ik las het boek vlot uit, alleen in het midden verslapte mijn aandacht wat omdat sommige details wat ingewikkeld werden. Zelfs voor een liefhebber van dit genre zoals ik. Toch heeft Nick Cook erg goed werk geleverd met dit thrillerdebuut. Grid krijgt van mij een mooie 3,5 sterren.

Severine
Perfecte Buren

Genre: thriller
Uitgeverij: A.W. Bruna
ISBN: 9789400511194
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 463
Uitgave: augustus 2020

Hartelijk dank aan A.W. Bruna Uitgevers voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.