1942 Bath, Engeland.
Op een mooie voorjaarsavond kent Jilly zowel het mooiste en het meest vreselijke moment uit haar jonge leven. In een paar uur tijd verandert alles, voorgoed. Van vlinders in haar buik naar bommen die uit de lucht vallen. De Duitsers vallen Bath aan en Jilly weet niet hóe snel ze thuis moet komen op Lark Hill 11. Wat ze daar aantreft is dramatisch. Gesteund door haar beste vriendin Ivy beseft ze dat er geen tijd is om stil te staan bij de gebeurtenissen.

2017 Bath, Engeland.
Op Lark Hill 11 maakt het gezin Griffin zich klaar voor het vertrek van Willow. Laura heeft moeite met het loslaten van haar jongste dochter en dat is niet zonder reden. Om zichzelf af te leiden leeft Laura zich uit op het afscheidsdiner, ze staat bekend om haar keukentalenten. Het doosje met de receptenkaartjes die al een aantal generaties wordt doorgegeven in de familie ligt aan de basis van dit succes en Laura wil hier iets meer mee gaan doen.

Nadat ze Willow naar York hebben gebracht rijden Dom en Laura terug naar huis. Echter verloopt de terugreis heel anders dan gedacht, waardoor alles op losse schroeven komt te staan. Laura legt zich niet bij de nieuwe situatie neer en na de eerste woedetranen is het tijd om aan zichzelf te gaan werken, haar dromen te gaan realiseren. En wie en waar daar in past is af te wachten. Ze laat een ongekende vechtlust zien.

Onvoorwaardelijke vriendschap is wat de twee verhaallijnen in 1942 en 2017 bindt. Zowel Jilly als Laura kunnen in een moeilijke tijd rekenen op hun beste vriendin en voelen zich door hen gesteund. Ook al zijn de gebeurtenissen niet met elkaar te vergelijken en de vrouwen totaal verschillend, er is wel degelijk sprake van een verbindende factor in dit verhaal. En dat is het doosje met recepten. Wellicht een wat vreemde invalshoek maar wel origineel. Zowel in oorlogstijd als in het heden bleken de familierecepten een bron van troost maar ook van levensbelang. Meerdere generaties droegen bij aan een mooie nalatenschap die zal voortleven. Heel origineel!

Veronica Henry brak door met haar boek Echte liefde vind je in de boekhandel. Een mooi verhaal dat vroeg om meer. En dat kwam met opvolger Het huis van je dromen. Een recept voor geluk is haar derde roman en het leest wederom prettig weg. Henry heeft een fijne schrijfstijl en gebruikt geen moeilijke woorden of te lange, complexe zinnen. Hierdoor vlieg je door het boek. Om en om lezen we over Jilly, in oorlogstijd, en over Laura in het heden. Gaandeweg kom je steeds meer te weten over wat de connectie is. Beide vrouwen maken veel mee maar het verhaal van Jilly sprak mij het meeste aan. Het overleven in oorlogstijd, de Bath Blitz heeft écht plaatsgevonden, dwingt respect af. Op zo’n jonge leeftijd doen wat Jilly doet, gesteund door de onvoorwaardelijke vriendschap van Ivy, is ontroerend. Dat legt een basis voor veel meer en wat dat is lees je in deze roman.

Wat ik persoonlijk jammer vond was de grote mate van voorspelbaarheid die Henry in dit boek hanteerde. Niet dat het daardoor geen fijn boek meer was maar ze gaf wel heel gemakkelijk veel weg waardoor er niet te veel meer te raden viel. De hechte familieband en vriendschappen zorgen dat je binding voelt met de hoofdpersonages, de recepten spelen een cruciale rol in het geheel. Leuk is dat sommige hiervan ook achter in het boek te vinden zijn. De Bath Blitz verwijst naar de luchtaanvallen door de Duitse Luftwaffe op de Britse stad Bath, Somerset, tijdens de Tweede Wereldoorlog, 25-27 april 1942 en is waargebeurd. Henry geeft een beeldende omschrijving van de stad die nog steeds van grote architectonische waarde is.

Met Lark Hill 11 als continue factor op de achtergrond, lees je twee verhalen die op een logische, maar voorspelbare, wijze samen komen. Het feit dat ze de Bath Blitz heeft betrokken is een pluspunt, ware gebeurtenissen doen het voor mij altijd goed, maar alles blijft verder nogal op de vlakte. En gezien de gebeurtenissen is dat jammer. Desalniettemin heb ik een hele fijne roman gelezen en ben ik zeker benieuwd naar een volgend boek van deze auteur. Want lekker schrijven kan ze! Daarom drie mooie sterren voor deze meer dan lezenswaardige roman.

Patrice
Perfecte Buren

Genre: roman
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789022587317
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 380
Uitgave: oktober 2019

Dank aan Uitgeverij Boekerij voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.