Ellen de Vriend is een veelzijdig schrijfster en journalist. Enkele titels van haar: Pain au Chocolat, De erfgename en niet te vergeten het indrukwekkende De tien van Renesse, een eiland in oorlogstijd. Blond op Bonaire heeft ze geschreven als eerbetoon aan alle vrouwen en meisjes die zijn verkracht, mishandeld en vermoord omdat ze ‘op de verkeerde en tijd en de verkeerde plaats’ waren. Samen met twee leden van de Perfecte Buren Boeken & Leesclub mocht ik een leesclub over dit nieuwste boek van haar houden.

Toe aan vakantie dat zijn ze, Linda, Lex, Luna en Guusje. Het kille, gure weer in Nederland verruilen ze voor een weekje prachtig weer op zonnig Bonaire. Linda is er, samen met haar man Lex en dochter Luna (17) al vaker geweest. Nu mag de vriendin van Luna, Guusje, ook mee. Op het vertrouwde Bonaire is de laatste weken veel gebeurd. Er zijn twee jonge, blonde, vrouwen verdwenen. De één van een cruiseschip en de ander is niet thuisgekomen na een bezoek aan een populaire kroeg. Voor Lex en Linda het teken om hun meiden goed in de gaten te houden maar Luna en Guusje vinden dat ze geen kleuters meer zijn en willen op avontuur. Uiteindelijk sluiten ze een compromis en mogen Luna en Guusje op een avond uit, ze worden dan op tijd door Lex opgehaald.

Luna en Guusje hebben intussen kennis gemaakt met twee jongens die een keurige indruk maken. Ze worden door hen opgehaald voor een leuke avond. Een avond die minder leuk eindigt. Luna keert alleen terug naar het appartement. Ze waren met zijn tweetjes toch alleen teruggelopen en Guusje is onderweg ontvoerd door twee mannen in een pick-up. De politie wordt meteen gealarmeerd en een zoekactie naar Guusje wordt opgestart. Als na een paar dagen Guusje nog steeds niet is teruggevonden, moet Lex voor zijn werk terug naar Nederland. Linda blijft achter op Bonaire, samen met Luna. Linda gaat dan zelf ook op onderzoek uit, ze kan niet werkeloos toe blijven zien al weet ze dat met de dag de kans kleiner wordt dat ze Guusje levend terugvinden.

Het verhaal wordt door de auteur in twee verhaallijnen vastgelegd. De ene verhaallijn vanuit het perspectief van Linda die zich schuldig voelt naar de moeder van Guusje toe. Die heeft immers haar dochter aan haar toevertrouwd en nu is ze spoorloos verdwenen.

De andere verhaallijn wordt vanuit een jonge Bonairiaan Reggie, verteld. Reggie heeft net zes jaar in de gevangenis gezeten, Net zoals zoveel jongeren op Bonaire, is hij beland in de criminaliteit. Het leven kan hem niet veel bieden, een waardeloos baantje op een resort levert hem niet genoeg contanten op om te leven zoals hij wil. Hij ‘klust’ dus wat bij. En ondanks dat hij twee vriendinnen heeft waarvan er een zelfs in verwachting is, ziet hij zich toch een beetje als een Don Juan, zeker als hij wat drank opheeft. Helaas doet hij dan ook vaak domme dingen….

De afwisseling tussen beide verhaallijnen maakt dat het boek lekker en vlot leest. Het tempo van de ontwikkelingen zit er goed in. Het contrast tussen enerzijds de blanke, rijke toeristen en anderzijds de lokale mensen, vaak arm en gekleurd, wordt goed aangezet. Het boek heeft een, op het einde toch nog verrassend, plot. Het laat ook zien dat leven op een tropisch eiland niet zo idyllisch is als dat het vaak lijkt. Al met al heeft Ellen de Vriend weer een prima boek geschreven, dat past prima in de vakantiekoffer. Vier sterren.

Jeannie
Perfecte Buren

Genre: thriller
Uitgeverij: Karakter Uitgevers
ISBN: 9789045219387
Aantal pagina’s: 271
Uitvoering: paperback
Verschijningsdatum: mei 2020

Hartelijk dank aan Karakter Uitgevers voor het leesexemplaar.