Genre: roman
Uitgever: A.W.Bruna
ISBN: 9789400510814
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 320
Uitgave: april 2019
Tom Hope heeft slechts een korte periode mogen genieten van het huwelijksleven. Zijn vrouw Trudy heeft er een puinhoop van gemaakt en met veel hartzeer is er een einde gekomen aan hun huwelijk. Maar zoals vaker het geval is draait het niet alleen om man en vrouw. Tom begeeft zich in een emotionele spagaat en wordt verscheurd door verdriet wanneer niet alleen Trudy uit zijn leven verdwijnt maar ook kleine Peter. Zijn plaatsgenoten zien dit alles met lede ogen aan maar kunnen niet veel meer doen dan proberen hem op te vrolijken. Tom trekt zich echter liever terug op zijn boerderij waar hij zijn verdriet probeert te verwerken en in gedachten alles nog eens de revue laat passeren. Wat er is gebeurd knaagt aan hem, wat heeft hij fout gedaan?
Wanneer de excentrieke Hannah Babel op zijn pad komt en in het stadje Hometown een boekwinkel wil openen gloort er hoop voor Tom. Hannah heeft de gave om hem in zijn waarde te laten maar voelt wel zijn verdriet aan, net zoals hij bij haar voelt dat er meer is dan ze vertelt. De twee hebben een klik en er ontstaat een innige band. Maar ieders bagage weegt zwaar.
In het uitgestrekte Australië speelt het verhaal van Tom Hope zich af. Je sluit de zachtaardige dertiger meteen in je hart. Hij wil graag wat iedereen heeft, een soulmate, een warm thuis, kinderen, dieren en een fijn, eenvoudig leven. Maar het lijkt Tom niet gegund, en al helemaal niet met Trudy. Deze wispelturige vrouw bespeelt het leven als een jojo en daar is onder andere Tom de dupe van. Wanneer er nog iemand het slachtoffer is van de nukken van Trudy wil hij wel ingrijpen maar zijn mogelijkheden zijn heel erg beperkt en die frustratie is voelbaar, je voelt zijn onmacht.
In de hechte gemeenschap van Hometown weet men nagenoeg alles van elkaar en de auteur weet die sfeer heel goed neer te zetten. Het gekonkel, positief en negatief, maar ook zeker de zorg en het geregel voor elkaar komt overtuigend over. Vanaf het moment dat Hannah en Tom in elkaars leven komen vormt zich een mooi tweeledig levensverhaal. Beiden hebben al veel meegemaakt en het verhaal van Hannah is totaal niet wat je verwacht te gaan lezen. Haar motivatie om de boekwinkel te beginnen is pure melancholie en hartverwarmend maar kent een bijzonder heftige reden. Jij als lezer bent getuige van haar verhaal en dat is behoorlijk intens. Hannah is opvallend, zo anders dan wat Tom is gewend, zo totaal onvoorspelbaar en wispelturig, Tom weet niet wat hem overkomt. Het verhaal is daardoor erg puur, grappig en overtuigend. Je hebt niet veel nodig om het geheel zo voor je te zien, de beeldende schrijfstijl laat niets te wensen over, alles is heel filmisch en gedetailleerd neergezet.
Het is dan ook totaal geen opgave dit boek te verslinden. Het is, ondanks de heftige gebeurtenissen toch vooral een boek waarvan je geniet. In feite beschrijft het de hartenwens van bijna iedereen, het vinden én behouden van liefde. Tom is daarin geen uitzondering, hij is alleen niet de meest handige op dat vlak en dat geeft hem iets aandoenlijks. Robert Hillman, de auteur, heeft met weinig woorden die emotie heel subtiel maar duidelijk over weten te brengen. Ongeacht wat je hebt meegemaakt, wie je bent en de fouten die je wellicht hebt gemaakt, er is altijd een nieuwe dag met nieuwe kansen en mogelijkheden. Al maakt het leven het je niet altijd even gemakkelijk. Zoveel is zeker.
De levens van de hoofdpersonages, of je ze nou sympathiek vindt of niet, zijn intens en emotioneel. Vreugde en verdriet, euforie en tragiek wisselen elkaar af. Door de rustige schrijfstijl voelt het verhaal nergens gedwongen of gehaast aan, zijn de dialogen ongekunsteld en is er zelfs ruimte voor grappige situaties. Het geheel is mooi opgebouwd en de flashbacks zorgen dat je binding krijgt met het indrukwekkende verhaal van Hannah. Haar verhaal zou een boek op zich kunnen zijn. De zorgzaamheid en het zachtaardige van Tom in combinatie met de intense vrouwen in zijn leven geven een mooi beeld van een leven vol uitdagingen en uiteindelijk ook, voldoening. Het is gewoon mooi.
4,5 dikke sterren, een aanrader!
Patrice
De Perfecte Buren
