‘Het oordeel’ – John Grisham

Gepubliceerd 12 februari 2019

Genre: thriller
Uitgever: A.W. Bruna
ISBN: 9789400510425
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 400
Uitgave: oktober 2018

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor dit recensie-exemplaar.

De boeken van John Grisham hebben voor mij een speciale
lading. Mijn vader was gek op de zogenaamde legal thrillers van Grisham en je
kon hem geen groter plezier doen dan hem een boek van Grisham cadeau doen. Ik
mocht dan uiteraard dat boek daarna ook lezen. Mijn vader is al jaren geleden
overleden maar de boeken van Grisham hebben toch een speciaal plaatsje in mijn
hart.

Het oordeel lijkt weer een legal thriller
te zijn maar wel een hele vreemde. Pete Banning katoenplanter in Clanton,
Mississippi, hoofd van een belangrijke familie, vader van twee kinderen,
veteraan en lid van de methodistische kerk schiet op een ochtend in 1946 de
predikant van de kerk, Dexter Bell dood. Zijn vriend, een advocaat zal hem
verdedigen, maar veel valt er niet te doen. Hij zwijgt over zijn motief en wil
niet iets aanvoeren dat tot strafvermindering zou kunnen leiden. “Ik was bij
mijn volle verstand toen ik hem doodschoot”. Hij heeft niets te vertellen. Zijn
kinderen die het huis uit zijn en studeren hebben het erg moeilijk. Hun moeder
is opgenomen in een instelling na een zogenaamde zenuwinzinking. Ze is
depressief en de kinderen mogen haar niet bezoeken. Pete wordt veroordeeld en
krijgt de doodstraf.

Het tweede deel van het boek gaat over de de tweede
wereldoorlog en de rol van de Amerikanen op de Filipijnen in de oorlog met
Japan en wat Pete daar allemaal heeft meegemaakt. Een heel heftig verhaal, dat
begint met de liefde tussen Pete en Liza. Het is dan ook dat ik besef dat dit
verhaal begint rond 1925. Het was toen niet gebruikelijk dat jongens en meisjes
heel vrij met elkaar omgingen. Ze moeten trouwen en Pete neemt na het
overlijden van zijn ouders de katoenplantage over. Inmiddels zijn er twee
kinderen en diverse miskramen als de oorlog uitbreekt en Pete opgeroepen wordt
om te vechten. Wat een leed, wat een verdriet, wat een ontberingen. Het tweede
deel is een historisch feitencomplex, een beetje afstandelijk verteld maar dat
maakt het wel leesbaar ondanks alle gruwelijkheden.

Het derde deel van het boek
brengt ons weer terug in Clanton, in 1946. Pas aan het einde komt er een einde
aan de speculatie en is het toch anders dan je denkt, dan je verwacht, mede op
dat spoor gezet door Grisham zelf.

Ik vond het een prima combinatie van een historische
verhaal en een rechtbank thriller. Hoewel ik thriller niet echt vind passen.
Het is meer een puzzel, een familiegeschiedenis, een verhaal over het
rechtssysteem. Wat ik wel apart vond om te merken dat voor mij het verhaal na
deel 1, de moord en de veroordeling niet af was, je wilt toch weten waarom.
Aard van het beestje?

Het was dus weer een echte Grisham maar waar dat nu
precies in zit, wat maakt een Grisham nu anders dan andere schrijvers. Het is
zijn manier van schrijven, indirect en beschrijvend, denk ik, maar ook de plek
van misdaad, rechtbank, oordeel, motieven, vragen dat zijn boeken uniek maken. Ik
miste wel de spanning daarom 4 sterren van mij.

Wilma Hartman – recensent De Perfecte Buren