‘Niemandsland’ – Simon Tolkien

House of Books
House of Books voor dit recensie-exemplaar.
bepaald in Islington. Het zijn erbarmelijke tijden en het gezin Raine leeft in
bittere armoede. Zijn moeder is een heel diep gelovig mens maar zijn vader is
een echt socialist en steekt dit niet onder stoelen of banken wat het gezin nog
meer in de dieperik duwt.
het Noorden en meer bepaald naar Scardsdale. Dit is een kolenmijnstadje waar
zijn vader aan de slag kan dankzij een neef van hem. Ze mogen bij hem gaan
inwonen totdat zijn vader zelf een woonst heeft. Het is van in het begin al
duidelijk dat Adam verder naar school gaat terwijl andere kinderen van zijn
leeftijd genoodzaakt zijn om in de mijn te gaan werken. Het was schokkend voor
Adam om te zien waar ze in terecht kwamen, van schoonheid viel hier niets te
bespeuren. De mijn is eigenaar van Sir John en ook hier is er weer een hemelsbreed
verschil van klasse aanwezig.
zelfs mee naar de kerk op zondag. Daar ontmoet hij dominee Vale en ziet hij
voor het eerst diens dochter Miriam. Zijn neefjes willen hem in alles betrekken
maar sommigen zien hem als een buitenstaander en dat laten ze genoeg merken. De
spanningen in de mijn beginnen hoog op te lopen als de arbeiders meer loon
willen en dan breken er stakingen uit. En dan slaat het noodlot toe en is Adam
een wees.
Sir John neemt Adam onder zijn hoede en brengt hem
naar Scardale Hall. Lady Scardale en haar zoon Brice laten hun afgunst blijken
maar de oudste zoon Seaton is maar wat blij dat hij er is. Adam voelt zich
eenzaam en ellendig maar krijgt hulp uit onverwachte hoek. Langzaam maar zeker
raakt hij vertrouwd met zijn nieuwe leven maar hij koestert geen illusies.
universiteit. Als zijn eerste semester erop zit steken er al geruchten de kop
op dat het oorlog gaat worden. In augustus van dat jaar gaan al zijn vrienden
op vrijwillige basis in het leger. Adam vindt het moeilijk om dat te doen omdat
het voor hem zwaar valt om alles op te geven waar hij zo hard voor gewerkt
heeft.
Oxford en deelt hij Miriam mee dat hij in het leger gaat. Op de laatste dag van
het jaar gaat hij met een vriend mee om zich in te laten schrijven.
vechten in De Somme. Het is daar de hel in de loopgraven en Adam en zijn
vrienden moeten alles op alles zetten om te overleven. Wie van de Scardale
jongens komen levend terug en hoe zijn ze eraan toe nadat ze zoveel
verschrikkingen hebben gezien …
versmolten in hun oren tot één onaards gejammer.
de schedelplaats, het knekelveld aan het eind van de wereld”
pareltje! Het omschrijft het leven van Adam Raine die in armoede op moet
groeien, die zich, in de loop der jaren nergens thuis voelt en dan naar het
slagveld in De Somme wordt gestuurd. Het is een hartverscheurend verhaal en is
ondanks alle ellende heel prachtig beschreven. Ik heb het gevoel dat er geen
enkele zin teveel staat in dit boek. De sfeerbeelden zijn tot in detail
beschreven. Of het nu gaat om de natuur, dingen en mensen, het is gewoonweg
prachtig! Je leest langzamer om elk detail in je op te nemen.
JRR Tolkien. Zijn opa heeft deelgenomen aan WO I en dat is precies wat Simon in
dit boek centraal heeft gezet. Als fan van JRR weet je dat hij een afschuw had
van de oorlog en daaruit heeft hij LOTR geschreven. Bij sommige gebeurtenissen
merkte je dat goed terwijl je dit boek leest.
genen zit. Er is veel detail en research in alle dingen gestoken, de
sfeerbeelden en meer bepaald in de loopgraven en het Niemandsland dat de auteur
omschrijft. De misselijkmakende stank, de luizen, de vele doden laten je
beseffen dat het daar werkelijk de hel was. Het is heel hard om te lezen hoe
zich alles afspeelt en wat er met de soldaten gebeurt. Ook brengt hij de
maatschappelijke en politieke dingen onder de aandacht, de armoede en het klassenverschil.
Schrijnende toestanden die je niet onberoerd laten.
papier gezet die een voor een echte betekenis hebben in Adams leven. Ze vullen
als het ware elkaar aan. Het laat ook zien dat ze als enthousiastelingen in de
oorlog gaan maar als beschadigd goed er terug uitkomen; er staat een oorlog
tussen hen en de mensen die thuis bleven.
en als ik kon gaf ik dit boek zeven sterren maar dat gaat nu eenmaal niet; voor
dit excellente literaire pareltje geef ik vijf fonkelende sterren!