‘Verhaal zoekt liefde’ – Lisa Wingate

Gepubliceerd 1 augustus 2016

Genre: roman
Uitgeverij: Uitgeverij Voorhoeve –
Utrecht
ISBN: 978 90 297 2521 7
Uitvoering: e-book
Aantal bladzijden: 413
Uitgave: juli 2016

Jennia Beth Gibbs woont in New York en werkt
als redacteur bij Vida House Publishing, een prestigieuze uitgeverij, waarvan
George Vida de illustere eigenaar is. George Vida beheert persoonlijk een
enorme slush pile, een stapel ongevraagd aangeboden manuscripten. De slush pile
wordt door de werknemers van George Vida Publishing behandeld als een heilige
graal.

Op een dag ligt er op het bureau van Jen Gibbs
een enveloppe met daarin een onvolledig manuscript waarvan zij vermoedt dat het
uit de slush pile komt. Het verhaal in het manuscript speelt zich af aan het
einde van de negentiende eeuw in de Blauwe Bergen, een bergrug die deel
uitmaakt van de Appalachen, waar Jen is opgegroeid. Een fase in haar leven die
ze eigenlijk wil vergeten. Het verhaal boeit haar zo dat zij aan George Vida
vraagt of ze onderzoek mag doen naar de oorsprong en de schrijver ervan. Het is
het begin van een confronterende reis die het zorgvuldig weggestopte verleden
in alle hevigheid weer terugbrengt.

Lisa Wingate is journaliste en auteur van
vijfentwintig romans. Ze geniet grote bekendheid als vertegenwoordigster van
het genre christelijke fictie. Ze wordt
geroemd om haar mooie verteltrant en de fraaie beschrijvingen van het
natuurschoon en de omgeving waar haar verhalen zijn gesitueerd. Verhaal zoekt
liefde speelt zich af in de Blauwe Bergen in de staat Noord-Carolina. Het is
een gebied met een geheel eigen plek in de Verenigde Staten waar armoede en
kleine leefgemeenschappen normaal zijn. Lisa Wingate geeft er een indringend
beeld van.

Er zijn twee verhaallijnen. De eerste gaat over
Jen en haar verre van gelukkige jeugd, de tweede over Randolph die op zijn
ontdekkingstocht door het bergachtige gebied Sarra ontmoet, een melungeon (iemand
met een lichte huidskleur, zwart haar en blauwe ogen), die grenzeloos
gediscrimineerd en uitgebuit wordt. Een
onmogelijke liefde die door de strenge geloofsgemeenschap waartoe Randolph
behoort, veroordeeld wordt. Het is een
verhaal in een verhaal. Beide
verhaallijnen zijn mooi geschreven, soms aandoenlijk en aan het einde misschien
wat overdreven emotioneel.

De personages zijn goed uitgewerkt. Jennia en
Sarra worden door de vaardige pen van Lisa Wingate echte mensen, gehard door
het leven en heel erg sympathiek. Krachtige vrouwen die hebben geleerd wat
incasseren is zonder daarbij haatdragend te worden. Ook van de andere
personages kun je je een heel goede voorstelling maken. De sfeerbeschrijvingen
zijn treffend en filmisch en leveren een wezenlijke bijdrage aan de kwaliteit
van het boek.

Hoewel Lisa Wingate een vertegenwoordigster is
van christelijke fictie en het christelijk geloof ook in dit boek aandacht
krijgt, voert het niet de boventoon. Er is eerder een uiterst kritische houding
ten opzichte van de kleine verstikkende sekte-achtige geloofsgemeenschappen
waar Jennia Beth vroeger zelf ook toe behoorde en waar ze nu geen goed woord meer
voor over heeft. Het boek is kuis in taalgebruik, er komt geen onvertogen woord
in voor, geen geweld en geen seks. Het is een mooi en lezenswaardig verhaal
over liefde, geloof en ongeloof, twijfel, overgave, slechte en goede mensen,
geschiedenis en de kracht van vergeving en opnieuw beginnen.

Voor de liefhebbers van christelijke fictie en
Amerikaanse romantiek is Verhaal zoekt liefde een uitstekende keuze.

****

Joop Liefaard – Recensent De Perfecte Buren