‘De man in het hoge kasteel’ – Philip K. Dick

Uitgever: Lebowski
ISBN: 9789048831524
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 316
Uitgave: mei 2016
SF-verhalen die in zijn tijd een cultheld was. Enkele van zijn verhalen zijn
verfilmd. De bekendste daarvan zijn “Blade runner”, “Total recall” en Minority
report”. Zijn boek “The man in the high castle” uit 1962
werd in 1963 in Amerika bekroond met de belangrijke Hugo Award. In mei 2016 werd het boek in Nederland uitgegeven
onder de letterlijk vertaalde titel “De man in het hoge kasteel”.
denkbeeldige samenleving met louter akelige kenmerken. Duitsland en Japan
hebben de Tweede Wereldoorlog gewonnen en heersen over de wereld. Zij hebben de
bewoners van Afrika uitgeroeid en hebben de Verenigde Staten bezet. De
Duitsers heersen over de oostkust, de Japanners over de westkust. Daartussen is
een bufferzone gecreëerd.
mysterieuze schrijver Hawthorne Abendsen geschreven boek “De sprinkhaan sleept
zich voort” waarin WO II anders is afgelopen. Deze Abendsen is de “man in het
hoge kasteel”. Voordat hij daadwerkelijk ten tonele verschijnt, is er al veel
gebeurd. Robert Childan, die in kunst handelt onder de naam
American Artistic Handcrafts, krijgt problemen met meneer Tagomi Nobusuke,
wiens bestelling niet op tijd kan worden geleverd.
heette maar uit angst voor ontdekking van zijn achtergrond zijn naam heeft
veranderd, gaat een samenwerking aan met Ed McCarthy teneinde hedendaagse
kunstvoorwerpen te produceren. Zijn vrouw Juliana is judolerares en heeft een
wonderlijke affaire met de criminele Joe Cinnadella die nogal onverwacht
eindigt. Intussen heeft Childan een oogje op echtgenote Betty van een van zijn
belangrijkste klanten. Zeer verschillende personages wandelen door het
verhaal. Zo zijn er de Duitse consul Freiherr Hugo Reiss, de SD-chef Kreuz vom
Meere, de opmerkelijke Baynes alias Wegener en de Japanse generaal Tedeki.
“Paardenbloem” brengt de lezer in spanning, doch er gebeurt vervolgens niets
van betekenis meer op dit front. Aan het slot van het verhaal ontmoet Juliana de
schrijver Abendsen. Maar wat levert het uiteindelijk op?
vlotte pen. Sommige karakters komen volledig tot leven, andere blijven wellicht
ongewild vrij oppervlakkig. De schrijfstijl is goed: gemakkelijk leesbare
zinnen zonder lastige woorden maken het de lezer eenvoudig. De beschrijvingen
van de gebeurtenissen zijn veelal tamelijk beeldend, maar soms blijft het wat
vaag.
toegankelijk en onderhoudend boek. Toch zullen sommige lezers aan het eind
achterblijven met het gevoel dat in de bijzondere fundamenten van het verhaal
(een andere wereldorde, een geheime operatie, een intrigerend boek van
Abendsen) meer had gezeten. De invloed van de andere machtsverhoudingen zijn in
het dagelijkse leven in de Verenigde Staten nauwelijks voelbaar. De bedoelde
geheime operatie had vérstrekkende gevolgen kunnen hebben bij ontdekking en/of
uitvoering. De inhoud van het boek “De sprinkhaan sleept zich voort” komt
nauwelijks aan bod. De intriges worden maar beperkt gehanteerd en uitgewerkt.
wordt nogal wat overgelaten aan de fantasie van de lezer. Wellicht openbaart
zich op dit punt de SF-achtergrond van de schrijver. In dat genre viert de
fantasie immers hoogtij.
Elementen van echte science fiction komen niet aan de orde. De bedachte andere
wereldorde kan niet als zodanig worden beschouwd.
is lezenswaardig en staat garant voor een flink aantal uren van aangename
verpozing in een bedachte wereld. Je moet er niet aan denken dat het zo zou
zijn gelopen!